Illusztráció: Nyolc gyakori szeleptípus, jelentősen leegyszerűsítve. Színjelmagyarázat: a szürke rész a csövet jelöli, amelyen keresztül a folyadék áramlik; a piros rész a szelepet és annak fogantyúját vagy vezérlőjét jelöli; a kék nyilak a szelep mozgását vagy forgását mutatják; a sárga vonal pedig a folyadék mozgásának irányát mutatja, amikor a szelep nyitott állapotban van.

A sokféle szelepnek mind más a neve. A leggyakoribbak a pillangó, a csap, a tolózár, a gömbszelep, a tűszelep, a tányérszelep és az orsószelep:

• LabdaEgy gömbcsapban egy üreges gömb (a golyó) szorosan illeszkedik a csőbe, teljesen elzárva a folyadék áramlását. Amikor elforgatja a kart, a golyó kilencven fokkal elfordul, lehetővé téve a folyadék áramlását a közepén.

• Kapu vagy zsilipA tolózárak úgy nyitják és zárják a csöveket, hogy fém tolózárakat helyeznek rájuk. Az ilyen típusú szelepek többségét úgy tervezték, hogy teljesen nyitott vagy teljesen zárt állapotban legyenek, és előfordulhat, hogy nem működnek megfelelően, ha csak részben vannak nyitva. A vízellátó csövekben ilyen szelepeket használnak.

• FöldgolyóA vízcsapok (csapok) a gömbcsapok példái. A fogantyú elforgatásakor a szelepet felfelé vagy lefelé csavarjuk, ami lehetővé teszi, hogy a nyomás alatt lévő víz felfelé áramoljon a csövön keresztül, majd az alatta lévő kifolyón keresztül kifolyjon. A tolózárral vagy zsilippel ellentétben egy ilyen szelepet úgy lehet beállítani, hogy több vagy kevesebb folyadékot engedjen át rajta.